Après un troisième épisode marquant un clair tournant dans la série, signe de changement dans l'équipe de développement, Samurai Shodown IV continue sur la lancée initiée précédemment.

La recette reste la même. On a toujours trois boutons pour l'arme et un pour le coup de pied, ce qui s'avère bien plus efficace que le précédent gameplay.
On trouve toujours les deux styles de combat : Burst et Slash. Encore une fois, c'est au joueur de choisir son camp.
Une fois cette option sélectionnée, vous aurez encore un nouveau choix à faire : le mode de jeu. Begniner, normal ou advanced. Le premier permet de sortir les coups spéciaux très facilement : C+D au corps à corps sortira directement l'enchainement tandis que A+B+C ou B+C+D sortira directement l'attaque spéciale. Idéal pour les débutants, et mettant enfin le jeu à la portée de tous, et surtout de ceux qui n'ont pas envie de s'entrainer des heures pour prendre du plaisir.

Le mode Normal reprend les bases classiques tandis que Advanced est fait pour les têtes brulées. Dans ce mode, vous ne pouvez plus parer, il faut alors se baser sur les contres et les esquives. Autant dire que c'est quasiment injouable, sauf si on connait le jeu sur le bout des doigts.
Côté personnages, on retrouve la française Charlotte, avec seize autres personnages. Il y a donc beaucoup plus de choix que dans le précédent épisode.
De nouveaux coups font leur apparition, avec la possibilité de déchainer une furie lorsque sa barre de vie touche à sa fin. Moins on a de vie, plus les coups sont dévastateurs. Un prolongement logique pour qui connait le gameplay de la série.
De même, quelques problèmes ont été corrigés, avec principalement une barre de vie doublée, pour augmenter la durée des combats vraiment trop courte dans le précédent opus.

Côté graphismes, c'est encore une fois magnifique. L'ambiance sombre intronisée dans le III est toujours présente, avec un japon médiéval décadent en proie à la guerre. Cela se ressent énormément dans les décors très travaillés. Les personnages sont également très bien dessinés, avec des zooms superbes et des animations très fluides. Ce n'est pas le plus beau jeu MVS, mais il dispose d'une patte graphique dont très peu peuvent se prévaloir.