Shadow Gambit: The Cursed Crew

Chroniqué par Nicolas Gilles

Des pirates et de l'infiltration pour un résultat pas banal !

Pirate tactics

Après Desperados III et Shadow Tactics, les allemands de chez Mimimi Games (ils étaient basés à Munich) nous balancent ici ce qui sera leur chant du signe, le studio ayant tristement fermé ses portes peu après que Shadow Gambit soit sorti. C'est surtout totalement injuste quand on voit la qualité du titre.

Shadow Gambit sort en 2023 sur PC, PS5 et Xbox Series. Sa grande originalité est qu'il prend place dans le monde des pirates, au beau milieu des Caraïbes. Et pas n'importe quelles Caraïbes, puisqu'il est question de pirates revenants et d'autres trucs fantastiques. Rien que pour ça, il vaut le coup d'oeil.


Vous incarnez Afia Manicato, une pirate fantôme partie sur les traces du légendaire trésor de Mordechai, capitaine du Red Marley. Le bateau est alors prisonnier de l'Inquisition, et votre première mission sera de le libérer.

Et là, première surprise : le bateau a une âme, il parle ! Et surtout, il peut utiliser ses souvenirs pour vous permettre de sauvegarder. C'est là le gimmick de gameplay si simple qu'il tire au génie.

Infiltration et mémoire

Shadow Gambit se présente comme un jeu d'infiltration plutôt qu'un jeu de gestion à la Age of Empire. En voyant les captures d'écran, on pourrait confondre, mais une fois manette en main, ça n'a rien à voir. Ok, les puristes vont faire un sourire hautain en lisant ça, mais pour le reste des joueurs - dont je fais partie - c'est un fait notable.


Ici, on ne commande donc pas des dizaines de personnages sur l'aire de jeu, mais de un à trois protagonistes, pas plus. On peut les regrouper, mais la plupart du temps, on les déplace directement un par un. Chacun a ses capacités, forcément.

Le jeu se déroule en vue du dessus. Avec le stick droit, on gère le zoom qui, si on prend assez de hauteur, va nous afficher la carte avec les emplacements des objectifs et des adversaires. C'est aussi simple qu'efficace.

Tout se déroule en temps réel, mais vous pouvez activer une pause tactique qui vous permet de programmer les déplacements et les actions de vos personnages. Pratique pour flinguer deux ou trois adversaires simultanément sans se faire repérer.


Car lorsque vous vous faites chopper, ça tire à vue. Chaque personnage dispose de cinq points de vie, ce qui donne droit à l'erreur. Une fois l'alarme déclenchée, mieux vaut se planquer durant les trente secondes qui s'égrainent, le temps que l'alarme soit réinitialisée, sinon c'est la mort assurée.

Oui, c'est tout sauf réaliste, mais on n'en a strictement rien à foutre : Shadow Gambit est un jeu vidéo qui se place sous le signe du fun. On prend donc un plaisir coupable à nettoyer chaque map de ses adversaires, histoire de pouvoir se déplacer tranquillement et atteindre ses objectifs.

La difficulté est réglable, ce qui permet aux novices dans mon genre de se faire plaisir sans se prendre la tête.


Et surtout, il y a le trait de génie dont je vous parlais plus haut : on peut sauvegarder quand on veut, par la simple pression d'une touche. On voit alors se former une bulle qui nous signale visuellement que la sauvegarde est effective. Un appui sur pause permet de reprendre la sauvegarde de son choix.

Si vous êtes habitué de rétrogaming et d'émulation, cela rappelle furieusement les save states. C'est juste excellent : on tente des trucs, on se plante, on recharge, on retente la même chose... ou autre chose. Mais jamais de frustration et un rythme très dynamique, sans temps morts.

C'est long et c'est bon

Le design des personnages est sympathique comme tout, avec une bonne dose d'humour et de second degré. Par exemple, le fourreau de l'épée d'Afia n'est autre que son propre torse...


Le scénario ne casse pas des briques, mais se suit agréablement. Au gré de l'aventure, on doit "ressusciter" l'équipage du Red Marley, débloquant de nouveaux personnages aux capacités très différentes. On va rapidement avoir ses chouchous, mais les développeurs ont eu la super idée de donner plus de points d'expérience aux personnages qui n'ont pas participé aux précédentes missions.

Cette expérience est assez secondaire, mais permet d'améliorer les pouvoir de certains personnages.

Résultat : on change sa composition d'équipe à chaque mission, ce qui varie énormément les plaisirs.


Et côté scénario, il est possible, entre chaque mission, de faire des missions qui sont là uniquement pour travailler une histoire avec chaque protagoniste, permettant d'en apprendre plus sur elle ou lui. C'est inutile au niveau du gameplay, mais cela travaille la profondeur du jeu et souligne la qualité de l'écriture et du design de chacun des personnages qui composent votre équipage.

L'aventure est longue, il m'a fallu une bonne quarantaine d'heures pour voir le bout de l'aventure - qui tire un peu trop en longueur sur la fin à mon goût. Mais dans l'ensemble, c'est vraiment du tout bon !

Shadow Gambit sur Steam Deck

Le jeu tourne parfaitement sur Steam Deck. Tout au long de mes parties, je n'ai jamais trouvé l'écran trop petit ou rencontré des problèmes de lisibilité malgré des décors qui fourmillent de détails.
Le jeu peut être joué au clavier et à la souris, mais ici le mode manette s'active automatiquement. Et la maniabilité à la manette est juste parfaite, ça répond au doigt et à l'œil.