Un jeu narratif au visuel old school
Universe for Sale est le premier jeu du studio Italien Tmesis Studio, basé à Turin. Le studio a été monté en 2021 par Federico Chiummento et Zeno Colangelo.
Leur but est de proposer des jeux qui s'inspirent du monde de la bande dessinée. Et il suffit de jeter un œil sur les copies d'écran qui parsèment cette review pour s'en convaincre. Universe for Sale s'inspire du design des bandes dessinées des années 80, et rend un hommage appuyé à Moebius.
Autant dire que c'est super joli.
L'histoire avant tout
Universe for Sale ne reprend pas seulement le visuel de ces bandes dessinées qui nous ont fait rêver dans les années 80. Il en reprend l'âme et le sujet. Il est donc question de science-fiction, avec un rendu assez étonnant.
C'est un plaisir de découvrir le jeu et de ne rien comprendre. On sait que les pièces du puzzle vont s'assembler peu à peu. Mais les séquences se suivent et ne semblent pas vraiment se lier entre elles : d'où vient votre personnage, cet espèce de squelette à la tête détachée du corps ? Et qui est cette jeune fille que vous croisez à chaque fois ?
Plein de questions, et des réponses qui ne viennent qu'à la fin du jeu. Ce qui est un peu dommage, c'est que j'avais deviné pas mal de choses avant le dénouement de l'histoire. C'est un un peu décevant.
Un gameplay... léger
On passe la majeure partie de notre temps à discuter. Le jeu est disponible en français, avec une traduction de qualité. Il n'y a pas de doublage, ce qui renforce le côté BD de l'ensemble.
Il y a quelques puzzles, ou plutôt des manipulations, c'est très simple, et assez sympathique. Ce qui m'a en revanche posé problème, ce sont les phases de création d'univers - oui, Lila, la jeune fille, peut créer des petits univers, allez savoir pourquoi.
La première fois, c'est assez fun, mais les suivantes, cela devient juste chiant au possible, cassant le rythme, d'autant que cela demande pas mal de tâtonnements pour maîtriser cet "art".
On écarte assez rapidement ce petit point noir au profit de ce monde mis en place, aussi nostalgique que nos souvenirs des bandes dessinées dont il s'inspire.
Il n'y a pas de choix dans Universe for Sale, ou si peu. On suit au contraire une histoire imaginée par les développeurs, c'est une bonne chose.
Le jeu aborde notamment la question de la spiritualité et de la religion. Et là, le propos est clairement anticlérical, ce qui me convient parfaitement. On ne va pas parler de message vraiment engagé, mais cela fait plaisir de voir un jeu qui n'a pas peur de ses idées.
Mais l'idée qui prime dans le jeu, c'est cette planète Jupiter qui tombe en ruines, tout comme les vies très ordinaires de ses habitants. Enfin, presque tous ses habitants.
4/6
Bon jeu
Le verdict
Il faut aimer les jeux narratifs : Universe for Sale est assez lent, certaines phases sont un peu lourdes et longuettes, mais l'ambiance et le ressenti en font un jeu qui reste dans la tête.
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