ESP Ra De Psy

Chroniqué par Nicolas Gilles

Un shoot'em up de Cave qui arrive sur console plus de vingt ans après sa sortie, ça donne envie de sortir le Champagne, non ?

Injustement méconnu

ESP Ra De n'est pas le shmup le plus connu de Cave. Il est sorti en 1998 exclusivement au Japon en arcade, un an après DoDonpachi. Si ce dernier a connu des adaptations consoles qui ont contribué à forger sa légende, le pauvre ESP Ra De n'a jamais connu d'adaptation sur console. Jusqu'en 2019 où ESP Ra De Psy sort sur Nintendo Switch et PS4, avec même une sortie physique avec une vraie cartouche/BluRay !

Déjà, comment se souvenir d'un jeu dont on ne sait pas prononcer le nom. ESP Ra De. L'écran titre nous le crie pourtant un grand coup : ça se dit "espraide" ou "esprèd".


C'est le premier épisode de la série des ESP, qui sera suivi d'ESP Galuda et ESP Galuda II.

ESP pour Extra Sensory Perception, c'est à dire pouvoirs extrasensoriels. Car ici, on n'est pas dans un vaisseau. On incarne des humains. Cela donne au jeu un côté très original pour l'époque. De plus, les personnages flingués tombent au sol, ce qui trahit un souci du détail mais également un bordel monstrueux à l'écran.

De plus, le rendu est très manga futuriste, ce qui sort des aventures intergalactiques.

Un putain de shmup

ESP Ra De propose son propre gameplay, plutôt original pour le genre. Comme dans Donpachi, quand on tapote le bouton de tir, on se déplace plus vite. En restant appuyé, on se déplace plus lentement et on gagne ainsi en précision. En revanche, c'est simplifié, car on ne concentre plus son tir.

On dispose également d'un tir secondaire, composé de 15 mini-bombes que l'on peut lancer et qui se rechargent (très rapidement). Pour scorer, l'idéal est de balancer les mini-bombes et de terminer au tir classique.

Pour terminer sur ce système de score si original, sachez qu'il faut récupérer des power up pour augmenter son tir. Une fois notre tir au max de sa puissance, les adversaires laissent tomber des bonus. Au bout de 200 (oui, deux cent !), vous passez en mode maximal et les ennemis lâchent alors des bonus E qui permettent de recharger votre bouclier.


Bouclier qui constitue une originalité supplémentaire dans le gameplay, puisqu'il vous rend totalement invincible tant que vous restez appuyé sur le bouton. Il se charge à chaque boulette et augmente le coup dévastateur qui se déclenche quand vous lâchez le bouton ou quand il est chargé à fond. Il est également l'occasion d'engranger des tétrachiées de bonus, et donc de faire monter son score.

C'est complexe, et il n'est pas évident de s'y retrouver à l'écran. La bonne idée de cette version Switch, c'est que les côtés de l'écran - inutilisés puisque le jeu est en mode tate - servent pour nous afficher tous les compteurs utiles pour optimiser notre score.

Mais en gros, ce qu'il faut, c'est de ne pas se faire toucher. Plus facile à dire qu'à faire, car ESP Ra De fait partie des shoots mythiques qui ont la réputation d'afficher le plus de boulettes à l'écran.

Une difficulté coton

Le jeu nous propose d'incarner trois personnages différents.

Ce qui est sympathique, c'est que chaque personnage a son niveau, ce qui fait que l'ordre des trois premiers niveaux change en fonction du héros que vous choisissez. Pratique, cela apporte un peu de variété.

C'est également ce qui contribue à faire que le jeu est coupé en deux en termes de difficulté. Les trois premiers niveaux sont humainement praticables. Mais les trois suivants sont juste abominables de difficulté. Un élément supplémentaire pour construire le mythe ESP Ra De, même si beaucoup de jeux du genre passent la seconde à partir du quatrième level.

ESP Ra De Psy, le Psy, il apporte quoi au juste ?

Cette adaptation de ESP Ra De est juste parfaite. Il n'y a rien à dire, tout est au top. C'est pensé pour mettre à notre disposition tout ce qu'il faut pour pouvoir goûter au jeu.

On a la version arcade telle qu'elle était à l'époque, mais on a également pas mal d'options, malheureusement uniquement en Japonais, le jeu n'étant sorti que là bas.

Le mode Psy propose une version revue et arrangée du jeu, un peu comme les versions 1.5 que Cave avait l'habitude de proposer aux exploitants de borne d'arcade pour apporter un peu de fraicheur à leurs jeux après un ou deux ans d'exploitation.


Arcade Challenge propose un rewind de 5 secondes afin de mieux comprendre ce que l'on fait.
Arcade Plus propose un mode encore plus difficile. Comme si on en avait besoin.
Super Easy propose l'inverse, avec beaucoup moins de boulettes... et beaucoup moins de fun.
Enfin, on peut débloquer Alice Master, un personnage caché.

À mes yeux, cette version Psy est accessoire, c'est surtout la possibilité de jouer au jeu d'origine qui constitue de l'or en barre.

D'ailleurs, le jeu nous impose de jouer au jeu. De jouer réellement. Au départ, on n'a que deux Continues disponibles. À chaque game over, vous gagnez un continu supplémentaire, pour finir avec des continus infinis à partir du dixième essai. C'est assez factice, mais cela force à réellement recommencer le jeu et à se dépasser.