Grapple Dog

Chroniqué par Nicolas Gilles

Un chien, un grappin, et plein de pixels partout.

One man's game

Grapple Dog est l'œuvre du studio anglais Medallion Games Ltd. Derrière ce studio se trouve une seule personne, Joseph Gribbin. Avant de se lancer en solo, notre homme avait fait ses preuves dans le développement de jeux mobiles.

Mais ici, il n'est absolument pas question de jeu mobile. Grapple Dog, sorti en 2022 sur PC, Xbox et Switch, impose l'utilisation d'une manette.


On est ici sur un fumet très rétro, avec des graphismes en pixels et des animations fines et mignonnes tout plein. En fait, il faut plutôt parler de néo-retro, car techniquement, ça bouge tellement bien que les consoles de la grande époque n'auraient jamais pu le faire tourner.

Un chien, un grappin, et du doigté

Comme son nom l'indique, Grapple Dog vous met dans la peau d'un chien... avec un grappin.

Votre grappin ne peut pas s'accrocher partout, seulement sur certaines surfaces très facilement identifiables.


La maniabilité est un modèle du genre : ça répond super bien, c'est très préci... mais utiliser un grappin n'est pas forcément très évident, ce qui va rapidement poser une question de skill qui m'aura régulièrement posé problème.

Là dessus, le jeu essaie d'être le plus accueillant possible : les options d'accessibilité sont nombreuses. On peut même activer un mode invincible qui m'a permis de me sortir de situations trop épineuses, au premier sens du terme.

Car si dans les premiers niveaux c'est plutôt une balade de santé, par la suite cela ne va pas être la même paire de manches. On est toutefois loin d'un Celeste, rassurez-vous.

Un côté exploration prononcé

Dans Grapple Dog, finir un niveau n'est absolument pas une fin en soi. Il faut y ramasser un maximum de bijoux, ou de gemmes. Enfin, les trucs violets.

Et la première fois que l'on termine un niveau, on n'en ramène que quelques unes. Dans beaucoup de jeux, comme dans Mario Wonder par exemple, c'est le même principe : ces items servent de monnaie pour débloquer la suite des niveaux.

Sauf qu'ici c'est beaucoup moins permissif, et cela vous oblige à réellement fouiller chaque niveau jusqu'à la corde sous peine de ne pas avoir assez de gemmes pour débloquer la suite de votre aventure !


C'est un peu frustrant, mais d'un autre côté cela force le côté exploration, un peu à la manière d'un Mario 64, sans jamais arriver au même niveau de maestria, ce qui n'enlève rien aux qualités de Grapple Dog.

La durée de vie est donc excellente, pour un jeu carrément bien foutu, ce qui est d'autant plus étonnant qu'il est dû à une seule et même personne.