Du point'n click old school
The Excavation of Hob's Barrow, derrière ce nom de jeu pas banal se cache le studio Cloak and Dagger Games, un petit studio anglais basé à Londres, et composé de trois personnes seulement. Tous ont un boulot à côté, et leurs jeux sont développés sur leur temps libre. Respect.
Le studio est spécialisé dans le développement de point'n click dans les règles de la grande époque des années 90, avec inventaire et pixels bien gros comme il faut.
Le jeu est d'abord sorti sur PC, tout comme leurs précédents jeux (The Excavation of Hob's Barrow est leur septième titre). Mais il a ensuite été adapté sur Switch, afin de toucher un plus grand public.
Campagne anglaise
Dans l'Angleterre victorienne, vous incarnez Thomasina Bateman, une jeune archéologue qui marche sur les pas de son père, dans le coma depuis vingt-cinq ans suite à un accident de cheval.
Vous arrivez dans le village de Bewley, perdu au fin fond des Midlands. L'accueil n'est pas super chaleureux : ici, on n'aime pas trop les étrangers visiblement.
Vous arrivez dans la bourgade suite à une lettre de l'un des habitants, vous parlant de Hob's Barrow, un tumulus. Et ça tombe bien, vous écrivez un livre sur le sujet.
Sauf que procéder à son excavation ne va pas être une simple affaire.
Une très bonne écriture
Le point fort principal de The Excavation of Hob's Barrow, c'est son écriture. Le rythme est plutôt lent, mais on se fait vite happer par cette histoire mystérieuse. On frôle l'horreur, on la devine.
Le jeu se présente comme un point'n click tout ce qu'il y a de classique, dans la veine des Lucas Art de la grande époque.
Simplement, la chasse au pixel est limitée, puisqu'une pression sur une touche nous affiche tout ce avec quoi on peut interagir.
De plus, les énigmes interviennent surtout après la première moitié du jeu, le début de l'aventure étant principalement axée sur la découverte et la discussion.
Les discussions sont très intéressantes, entièrement doublées en anglais avec l'accent du cru, ce qui renforce l'immersion. Le jeu est complètement sous-titré, mais uniquement en VO. Le niveau de langue étant assez soutenu, mieux vaut être à l'aise avec l'anglais.
Dans la seconde partie de l'aventure, le côté point'n click se fait beaucoup plus présent, avec ses bons et ses mauvais côtés : rater un truc bloque la progression, on se retrouve à essayer l'ensemble de son inventaire sur un objet ou une personne dans l'espoir de débloquer la situation. Certaines solutions sont un peu tirées par les cheveux, mais elles sont heureusement très rares.
Je ne vous dis rien de la dernière partie du jeu, car c'est l'attente de cette dernière qui nous tient en haleine tout au long de l'aventure.
Une aventure qui demande entre huit et dix heures pour en voir le bout.
The Excavation of Hob's Barrow sur Steam Deck
Le jeu étant pensé pour être joué à la souris, les trackpad font des merveilles. La configuration par défaut est donc parfaite, le jeu est pleinement jouable.
5/6
Excellent !
Le verdict
The Excavation of Hob's Barrow est une excellente surprise, un point'n click qui s'attarde sur son scénario et sur son aventure plutôt que sur les énigmes.
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