Vampire The Masquerade - Coteries of New York

Chroniqué par Nicolas Gilles

Un visual novel avec des vampires plutôt très bien écrit !

JDR vers visual novel

Vous connaissez peut être Vampire The Masquerade, un jeu de rôle sur table qui a fait pas mal d'adeptes. La série a déjà connu des adaptations, avec notamment Redemption et Bloodlines au début des années 2000, et plus récemment Vampire the Masquerade Swansong en 2022.

Ici, Coteries of New York affiche une ambition bien plus réduite en se présentant sous la forme d'un visual novel et non plus d'un jeu de rôles. Passer du RPG au visual novel va peut-être faire mal au cul de certains puristes, mais finalement, l'histoire si profonde et complexe mise en place est parfaite pour une aventure où la lecture prendra la majorité de votre temps.


Le jeu est développé par Draw Distance (anciennement iFun4all), un développeur polonais qui donnera plusieurs épisodes à la suite de celui-ci. Coteries of Newyork sort en 2019 sur PC puis en 2020 sur consoles (PS4, Xbox et Switch). Il sera adapté sur mobile en 2024.

Un univers foisonnant

Arriver dans l'univers de La Masquerade n'est pas forcément très facile, dans le sens où l'aventure décrit une société vampirique aux mœurs très codées et au langage plutôt cryptique : infant, clan, et même le "coterie" qui donne son titre au jeu... c'est quoi tout ce bordel ? Heureusement, le jeu intègre un système de dictionnaire à la fois clair et succinct, ce qui permet de ne jamais se sentir perdu.

Au contraire, on découvre ce monde des vampires installé à New York, avec ses deux factions : la très traditionnaliste Camarilla et les libertaires Anarchs. Et vous imaginez bien que ces deux groupes ne s'entendent pas particulièrement bien.


Au début du jeu, vous choisissez votre personnage parmi trois. Mais dans tous les cas, au début du jeu vous mourrez. Ou plutôt : vous accédez à la non-vie. Vous devez un vampire, mais un bleu. Le plaisir de jeu tient donc beaucoup dans la découverte de ce monde, aux côtés de votre propre personnage.

La réalisation est basique techniquement, mais la direction artistique, sous forme d'écrans fixes légèrement animés, est une vraie réussite.

Des choix pas forcément crytiques

Tout au long du jeu, Coteries of New York va vous demander de faire des choix. Toutefois, on est loin des jeux Quantic Dreams, ici, on choisit son orientation, mais il n'y a jamais de réel mauvais choix... ou tout du moins j'en ai l'impression.


L'important, c'est l'histoire qui nous est contée, pas les choix que l'on fait. À ce sujet, les embranchements scénaristiques sont donc très limités, l'histoire est assez dirigiste, ce qui n'est pas un défaut à mes yeux. Au contraire même, cela permet d'avoir un scénario mieux écrit, ce qui est le cas ici.

L'aventure nous laisse le choix de faire ce que l'on veut, le but étant de faire avancer des scénarios de personnages afin de pouvoir définir avec qui on veut s'allier. On découvre alors les personnages, leur histoire et leurs aspirations.

L'écriture est très bonne. Le jeu est traduit en français, mais on sent bien le budget limité car on a quelques fautes, notamment de frappe. Ce n'est pas bien grave.


Il faut six à sept heures pour voir le bout de l'aventure, et c'est un vrai plaisir.