Jusant

Le résultat était souvent très attachant, avec Vampyr, mais le studio a explosé en proposant Life is Strange, une aventure narrative qui les a propulsés comme les nouveaux Telltales.

En lançant Jusant en 2023, le studio tente quelque chose d'autre, sous un autre format. Avec un budget plus modeste compensé par une liberté artistique plus affirmée, le résultat a emballé les critiques dès la sortie de la démo.

Un jeu maudit, car l'équipe de Jusant a été démantelée seulement quelque temps après la sortie du jeu, annonçant les fissures qui allaient faire exploser Dontnod quelque temps plus tard, à grands coups de hiérarchie toxique et de licenciements. Une réalité aux antipodes de ce que l'on ressent en parcourant le jeu.

Dès les premières minutes de jeu, il y a un côté Ico dans Jusant. Vous incarnez un jeune garçon qui va devoir grimper une montagne. Pourquoi ? On ne sait pas exactement. Visiblement, le monde dans lequel il vit n'a plus d'eau (Jusant étant le terme maritime désignant la marée descendante), et la solution semble se trouver en altitude.

Vous êtes totalement seul, en dehors de l'espèce du petit sidekick tout mignon qui vous accompagne et vous permet de l'utiliser comme une sorte de radar.

Le scénario se raconte de façon très cryptée au travers des lettres que l'on trouve çà et là. Autant dans un Resident Evil cela fonctionne, ici c'est tellement à l'ouest que j'ai rapidement décroché. De plus, certaines parties étant écrites en écriture inclusive, cela renforce le côté très impersonnel de l'ensemble.

Heureusement, ce n'est pas son scénario quasiment inexistant qui fait que l'on joue à Jusant. C'est la montée.

Jusant n'est pas une simulation d'alpinisme. Il est impossible de mourir, j'ai l'impression. Vous devez faire attention à vos points de sécurisation, vous en disposez de trois qui vous permettent de ne pas tomber de trop haut et de recommencer de trop bas.

On monte en orientant ses bras avec le stick, et on grimpe avec les gâchettes. Cela fonctionne très bien après un petit temps d'adaptation. Un système d'endurance vous demande d'optimiser un peu vos séances de grimpettes, mais le jeu ne propose jamais vraiment de challenge, ce n'est pas son propos.

On est plutôt sur une aventure intérieure, très contemplative, la direction artistique étant absolument flamboyante.

A noter qu'il est possible de simplifier le gameplay, votre personnage montant automatiquement : vous n'avez qu'à le diriger avec le stick gauche. Vous pouvez également désactiver l'endurance, histoire de supprimer tout challenge, mais peu élevé.

Je ne m'explique pas vraiment pourquoi j'avais sans arrêt envie de continuer, de monter plus haut, de découvrir d'autres éléments, d'autres biomes, pour finalement arriver à une fin très onirique, comme je l'espérais.

Le jeu ne nous prend pas vraiment par la main : on est loin d'être sur les chemins badigeonnés de peinture pour nous dire où aller comme on trouve dans la plupart des jeux AAA. Dans Jusant, il faut chercher son chemin... mais jamais trop longtemps. Le level design est un modèle du genre.

La première heure de jeu a été mi-figue mi-raisin pour moi, mais ensuite, je me suis complètement pris au jeu, que j'ai terminé très rapidement. Il faut dire qu'il ne faut que six heures environ pour terminer l'aventure.

Et ensuite, on a un jeu qui nous reste dans la tête, signe que c'est un grand jeu.