Kingdom Shell

Chroniqué par Nicolas Gilles

Un metroidvania avec des pixels finement ciselés, le tout réalisé en solo.

Solo dev

Il y a toujours une sorte de légende autour des jeux solo dev, les jeux développés par une seule et même personne. Kingdom Shell en fait partie. Pétons tout de suite le suspens : oui, le jeu est bon. Et quand on sait qu'il est développé par une seule personne, on ne peut le trouver que meilleur !

Le jeu est donc développé par Cup of Pixels, un développeur qui semble être Russe.


Kingdom Shell sort sur PC en 2023 et sera adapté sur consoles (PS4, PS5, Xbox et Switch) en 2025.

Pixel art

On passe rapidement sur le scénario : le royaume est envahi par des créatures de cauchemar après la destruction du bouclier magique qui protégeait tout le monde. Vous incarnez Elias, un demi-sang portant le sang des cauchemars dans vos veines. Recruté par le Temple Blanc, vous allez devoir explorer le royaume pour trouver une solution à tout ce merdier.

Le jeu n'est pas disponible en version française. Mais l'anglais fait l'affaire, d'autant que le jeu n'est pas trop verbeux. De toute façon, l'histoire ne m'a pas scotché, loin de là. En revanche, le jeu propose différentes énigmes sympathiques où il faut bien lire certains textes.


Une fois en jeu, on trouve assez vite nos marques : c'est du pur metroidvania. On se balade, et la carte se construit peu à peu. Kingdom Shell met l'exploration au centre de son gameplay. On passe donc beaucoup de temps revenir sur nos pas afin de vérifier si tel ou tel passage est maintenant praticable. Ce n'est absolument pas frustrant, le jeu étant bien dosé de ce côté.

Côté combats, la difficulté est plutôt basse, et très classique. Une attaque, un saut, de la magie. Simple et efficace.

Graphiquement, c'est de la 2D finement ciselée, c'est souvent magnifique et plein de détails, d'animations, de petits trucs qui rendent la chose vivante et profonde. Les musiques ne sont pas particulièrement marquantes, mais tiennent également la route et viennent renforcer l'ambiance.


Une ambiance plutôt frissquée. L'ensemble du jeu est très froid dans son ressenti, traduisant un pays en proie aux créatures cauchemardesques.

Pas irréprochable, mais très bon

Souvent, les jeux solo dev sont mal équilibrés, ou trop difficiles. Forcément, comment avoir du recul sur son boulot quand on est tout seul et que l'on passe tout son temps dessus ? On n'ira pas jusqu'à dire que Kingdom Shell est mal équilibré. Globalement, il opte pour une difficulté qui n'est pas punitive, ce que j'apprécie particulièrement.

De plus, il met l'exploration à l'honneur : pour récupérer plus de fioles de soin, pour augmenter sa force et sa magie, il faut prendre la peine de flâner et de découvrir jusqu'où vont tous ces chemins non terminés sur notre carte.


Toutefois, il y a quelques éléments qui piquent tout de même, notamment des phases de plateforme limitées dans le temps qui m'ont régulièrement fait hurler de frustration.

Il faut compter une bonne dizaine d'heures pour en voir le bout, mais cela dépendra de votre progression, car le jeu ne nous prend pas par la main. On ne sait jamais où aller, il faut donc essayer en allant voir sur place. Et comme certains passages se débloquent au gré de votre progression dans le scénario, il faut régulièrement retourner voir les précédents passages bloqués. Heureusement, un système de téléportation bien pratique facilite les choses.